Det sägs ofta att vita katter är mer benägna än andra att vara döva. Detta är ett vetenskapligt bevisat faktum. Risken är dock mer eller mindre viktig beroende på ögonfärgen, eftersom dövhet är en genetisk defekt kopplad till hårets och ögonfärgen. Ta reda på orsakerna till detta fantastiska fenomen.
Vit kattdövhet: genetik fel
En katt med vitt hår är mer benägna att vara döv än en annan. Denna särdrag förklaras av genetik och närmare bestämt av en genetisk mutation. W-genen är inblandad, eftersom det är den som hindrar cellerna som är ansvariga för pigmentering från att aktiveras och fungera normalt; som ett resultat färgas kattens päls inte och förblir vit. Det visar sig emellertid att W-genen (för vit gen) kan, när den är aktiv, orsaka förstörelsen av cellerna i organet i Corti, på nivån av det inre örat, vilket orsakar dövhet i djur. Detta manifesterar sig under de första dagarna efter kattungens födelse. Denna genetiska defekt är jämförbar med Waardenburgs syndrom hos människor. Även i detta fall,de berörda personerna har en dysfunktion i Cortis organ associerat med avsaknad av hudpigmentering.
Dessutom är dövhet mer eller mindre frekvent beroende på färgen på kattens ögon. Det uppskattas att när en vit katt har blå ögon finns det 50% risk för att bli döv. Om han har väggögon, det vill säga ett blått öga och ett grönt eller brunt färgat öga, har han 40% risk att bli döv. Å andra sidan, om ingen av hans ögon är blå, sjunker risken för dövhet till 20%. Omvänt, om alla kattungar är födda med blå ögon, som hos människor, uppskattas det att 70% av katterna med W-genen kommer att behålla den här blå färgen när de blir äldre.
Dövhet hos vithåriga katter är därför inte systematisk, för vissa har perfekt hörsel och det är inte alltid bilateralt. Faktum är att vissa katter med snöfärgade rockar bara är döva i ett öra. Och konstigt nog, när dessa katter har väggögon är det ofta örat på blå ögonsidan som är dövt. På samma sätt har katter som inte har en helt vit päls, det vill säga om den innehåller fläckar i en annan färg, har djuret inte W-genen och har därför väldigt lite risk för att bli döv. Vissa vita katter föds dock med en fläck i en annan färg på huvudet; det här är färgen som djuret skulle ha haft utan W-genen. Men i det här fallet försvinner denna lilla fläck med åldern.
Slutligen bör vita katter inte förväxlas med albinokatter. När det gäller den senare är en annan genetisk mutation i arbete och dessa djur är inte mer döva än normalt.
Kattdövhet: ett arv att leva med
Varför är vissa katter döva och andra inte? Denna fråga är komplex och involverar många genetiska faktorer, utöver bara pälsens och ögonens färg. Vi säger i detta fall att denna förklaring är polygen, det vill säga att den är en följd av flera gener vars summa genererar dövhet och de flesta av dem ännu inte har identifierats av vetenskapen.
När en vit katt föds döv bör du inte förvänta dig att din hörsel förbättras med åldern. Omvänt, om en vit katt inte föds döv utan blir döv när den åldras, kommer denna hörselnedsättning inte att relateras till W-genen utan till normal hörselnedsättning på grund av ålder eller sjukdom.
Det verkar som om döva katter kompenserar för en del av deras hörselnedsättning med bättre syn. Faktum är att studier har visat att döva katter kan bättre förstå rörelse, särskilt ett objekts rörelsehastighet, och de verkar ha ett bredare synfält än en hörande katt.
Tyvärr är dövhet hos vita katter inte utan konsekvenser. De är mycket känsligare djur och mer benägna att stressa. Faktum är att hörselnedsättning genererar en förlust av landmärken som de andra sinnena inte kan kompensera till fullo. Dessa katter är därför mycket känsligare vid förändringar, de är ofta mer avlägsna, ibland ännu mer aggressiva. De är också i allmänhet mer pratsamma och högre när de försöker göra sig hörda, men utan att mäta räckvidden.
Ägare av döva vita katter rekommenderas att undvika eller avsevärt begränsa tillgången till utomhus, eftersom djuret inte alltid upplever fara. Faktum är att risken att drabbas av ett fordon ökar på grund av att djuret inte hör det komma.
För att minska risken att föda en döv kattunge under avel bör vissa korsningar helt enkelt undvikas.
- Undvik att korsa två vita katter. Minst en av de två föräldrarna måste vara färgade, men tänk på att den vita masken förblir dominerande på kullen om en av föräldrarna är vit. I genomsnitt kommer endast 25% av kattungar födda till en vit förälder och en färgad pälsförälder att födas döva, medan risken ökar till 50% med två vita föräldrar.
- Undvik att föda upp en katt som redan är döv. I detta fall är risken för överföring inom räckvidden 50%.
- Undvik att korsa två katter med blå ögon, även om de inte är vita, eftersom risken för dövhet kvarstår, även om det är svårt att kvantifiera.