Kattleukos är en infektionssjukdom som liknar FIV. Orsakat av ett virus påverkar det djurets immunsystem, men det är inte en autoimmun sjukdom som katt-AIDS och till skillnad från katt-AIDS kan det förhindras med ett vaccin. Detta förebyggande är viktigt eftersom det hittills inte finns någon botande behandling mot leukos.
Hur överförs leukos?
Kattleukomogent virus (FeLV) som ansvarar för leukos är endast smittsamt mellan katter och överförs genom kontakt med ett infekterat djur. Överföringsmöjligheterna är många: blod, saliv, tårar, urin, avföring, intrauterin smitta om mamman är bärare av viruset. Det gäller främst katter som går ut eftersom de möter kongener som de kan slåss med, slicka etc.
Å andra sidan är det leukomogena viruset inte särskilt resistent i den yttre miljön och de flesta konventionella desinfektionsmedel gör det möjligt att eliminera det. Således är risken för kontaminering i en veterinärpraxis nästan noll och relativt sällsynt i kollektiva strukturer som är underkastade tillräckliga hygienstandarder. Som med FIV kan en katt bära viruset och överföra det till kamrater utan att någonsin visa symtom på sjukdomen.
Symtom på kattleukos
Som sagt ovan kan en katt infekterad med leukos förbli symptomfri i flera år eller till och med hela sitt liv. Men när sjukdomen väl förklarats finns det upprepade infektioner (coryza, gingivit, toxoplasmos ...) på grund av immundepression (förstörelse av immunförsvar).
Andra allvarliga tillstånd kan uppträda som leukemi, tumörer och lymfom (cancer i lymfsystemet). Autoimmuna sjukdomar (anemi, uveit) kan också uppstå såväl som degenerativ skada på ryggmärgen (leukopeni). I samtliga fall kommer djuret att försvagas eller till och med slaktas och kan uppvisa aptitlöshet, viktminskning, en minskning av det allmänna hälsotillståndet, vilket skulle leda till en screening av veterinären.
Behandling av kattleukos
För att diagnostisera kattleukos kommer läkaren att utföra ett blodprov under ett mikroskop för att upptäcka närvaron av leukomogen. Om katten påverkas är det tyvärr omöjligt att utrota viruset men behandlingar är möjliga för att lindra det genom att hjälpa till att stärka dess immunförsvar. Samtidigt kan behandlingar erbjudas mot sekundära sjukdomar på grund av minskad immunitet och därmed förlänga livslängden.
Antiviral terapi är tillgänglig för att minska kopieringsnivån av viruset i blodet, men biverkningar kan vara allvarliga hos katter och används därför sällan. En god diet av god kvalitet kan hjälpa djuret att leva bättre med viruset genom att undvika vissa livsmedel som rå kött som kan överföra parasiter och bakterier. Regelbunden behandling mot yttre och inre parasiter (matsmältningsmaskar) är också nödvändig för att minska risken för sekundära tillstånd. Vaccination mot de huvudsakliga kattsjukdomarna (coryza, tyfus, etc.) är viktigt.
Förebyggande av kattleukos
Om din katt har tillgång till utomhus är det viktigt att få honom vaccinerad mot FeLV för att förhindra att han blir förorenad av potentiellt infekterade kongener. Den primära vaccinationen kan ske från 8 veckors ålder. Det är ett ganska effektivt vaccin med en skyddsnivå på cirka 90% och helt fri från biverkningar. Om du plockar upp en vuxen katt som aldrig har skyddats rekommenderas det att du testas hos veterinären och det är aldrig för sent att få vaccinationen.
På samma sätt bör alla nya djur i utbrottet screenas för och vaccineras innan de introduceras till dess kongener. I händelse av oavsiktlig kontakt med en potentiellt infekterad katt, gör en screening minst 30 dagar senare, annars kan testet inte tolkas. Leukosvaccinet erbjuds ofta samtidigt som andra vacciner och måste förnyas varje år för att upprätthålla ett effektivt skydd.