Den vanliga eller europeiska uttern ( Lutra lutra ), den enda arten som lever i Europa, är ett litet, halva-vattenlevande köttätande sötvatten däggdjur som tillhör Mustelidae-familjen och vars aktivitet huvudsakligen är nattlig, vilket inte underlättar inte mötet särskilt eftersom dess befolkning runt floderna bara minskade under hela XX-talet.
Ottern: identitetskort
Ottern går inte obemärkt förbi, den har en relativt stor storlek som sträcker sig från 90 cm till 1,20 m inklusive svansen som är cirka 30 till 40 cm, för en höjd på cirka 30 cm och en vikt som kan nå 15 kg. Hanarna är lite större än honorna men detta är knappast uppenbart och de två könen är ofta förvirrade.
Hon har en mörkbrun kappa som ändras till en ljusare brun på magen och ibland på nacken. Ovanför fleecehåret, kort och mycket tätt, läggs lerhåret, långt och glänsande, som är vattentätt.
Otterns huvud är platt, med öron, näsborrar och ögon på samma nivå: därför, genom att hålla toppen av huvudet fram, har det alla sina sinnen i beredskap.
Eftersom sötvatten är dess element, simmar uttern mycket bra, särskilt tack vare benen där tårna alla är svävande, både fram och bak.
I teorin och särskilt i fångenskap kan uttrar nå minst 15 år, men i naturen är det snarare 10 år maximalt och i genomsnitt 4-5 år.
Otter reproduktion
Reproduktionen av uttrar gynnar inte artens expansion av flera skäl. Först och främst är mötena mellan män och kvinnor sällsynta och ganska korta, särskilt avsedda för parning som görs i vatten. De ger fortfarande upphov till kalvning - särskilt på våren - i slutet av en två månaders dräktighetsperiod, små kullar som inte överstiger 3 unga, med föremål för betydande dödlighet vid födseln. Otrarna är beroende av sin mor i 1 år, särskilt för mat och kommer inte att vara könsmogna förrän omkring 2 eller 3 år.
Otters livsmiljö
Dess livsmiljö är begränsad vid kanten av floder, vattendrag, floder, kärr, sjöar, dammar, dammar ... endast i sötvatten. Om det råkar ses nära havet kommer det bara att vara för mat, för att göra det lättare att vara nära. Ottern är ensam och markerar sitt territorium som kan vara mycket omfattande (15 km stränder eller 30 km²) genom avfallet. Den lever huvudsakligen på natten men observeras mer och mer under dagen.
För att gå från bankerna till vattnet använder hon alltid samma "flöden" eller passager, och när hon kommer ut ur vattnet torkar hon sig på gräset genom att rulla i det och lägga det. Dess livsmiljö, kallad "catiche", vars ingång är nedsänkt, är byggd i alla typer av håligheter (stam, sten, ren eller övergiven hål, trädrötter, etc.) i en lugn miljö.
Ottermat
Otterna matar på fisk och olika vattenlevande djur (amfibier, amfibier etc.) men också på fåglar, små gnagare som unga muskrat, ryggradslösa djur (reptiler, etc.) eller insekter.
Ottern, för att skydda
Trädgårdsmästaren har inget att frukta från den europeiska uttern, med tanke på dess livsmiljö och dess kost. Trots allt, på grund av att dess reproduktion är begränsad, att det hatades av syndare, att det jagades för sin päls, att föroreningar av vattenvägar genom bekämpningsmedel har förgiftat det över tiden, att flodernas stränder har blivit mer och mer konkreta och att biltrafiken har blivit tätare, den har blivit sällsyntare och därför skyddad. För att inte tala om att dess rovdjur (räv, varg ...) alltid är intresserade! ...
Officiellt har det varit förbjudet att jaga det i Frankrike sedan 1972. I Europa förbjöd Bernkonventionen som undertecknades den 19 september särskilt dess fångst, förstörelse av dess livsmiljö, störning av dess reproduktion etc. och två europeiska direktiv av Den 21 maj 1992 och den 27 oktober 1997 skyddar den också.
Idag, tack vare föreningarnas arbete för att skydda naturen, börjar utternas naturliga återbefolkning observeras.