Den så kallade "fönstersvalen" ( Delichon urbicum ), den som kan ses i våra städer, tillhör familjen hirundinidae. En av dess kusiner, den "rustika" svalan, finns också i Frankrike men mer på landsbygden. Alla svalarter är skyddade arter.
Hur känner man igen en svälja?
Fönstrets sväljning är lätt att känna igen å ena sidan tack vare den eleganta silhuetten. Å andra sidan, med sin färg: ryggen, vingarna och toppen av huvudet är svartblåa med metalliska reflektioner. Däremot är magen, halsen, gumpen och benen vita och kontrasterar med resten av kroppen. Svalen har långa vingar och en måttligt gafflad svans. Dess räkning är kort och bred. Den flyger genom att öppna den för att enkelt fånga insekter.
Fönstrets sväljning lever i kolonier och deras snabba gruppflygning känns igen med sina glidande och mer eller mindre improviserade faser. Svalan kan flyga under långa perioder genom att snurra, dyka och markera frekventa varv.
Svalens rop och sång
Sången till fönstersvalan är en mjuk, flitig kvittring, isär med torra ljud. Hon utropar sitt gråt när hon är på flykt och när hon kommer till sitt bo.
Svalans livsmiljö
Fönstret sväljer är en stadsbor. Den bor nära män vars bostäder den använder (under tak, fönsterkast etc.) för att bygga bo. Men det finns fortfarande på klippor i steniga områden eller i obebodda byggnader på landsbygden.
Alla svalarter är flyttfåglar. De flyger på natten i flera veckor i mitten av oktober mot Afrika söder om Sahara där de tillbringar vintern och återvänder till Europa från slutet av april.
Svälj utfodring
Fönstrets svälja matar uteslutande under sina flygningar med de flygande insekterna som de korsar som fjärilar, flugor eller bladlöss. Ibland plockar det också insekter på marken.
Reproduktion av svalan
Parning av fönstersvalor sker i boet som görs av hane och hon med lera och fuktig jord, blandad med saliv och fodrad med fjädrar. En oval öppning möjliggör åtkomst. Den senare är byggd under taklistar eller fönsterslitsar i byggnader minst 2 meter från marken och skyddad från vind och dåligt väder. Svalan har två kullar per år och var och en lägger 3 till 5 ägg som de två föräldrarna växlar om i två veckor. De unga lämnar boet efter 25 till 30 dagar.
Är svalan användbar eller skadlig för trädgården?
Fönstret sväljer utvecklas nära hus och trädgårdar, det gör det möjligt, särskilt på sommaren, att befria miljön från flugor, myggor och bladlöss som den är en stor konsument av.