Den europeiska minken ( Mustela lutreola ) är ett litet köttätande däggdjur som tillhör Mustelidae-familjen, vars namn väcker kappor på rika kvinnor på 1940-talet. Idag hotas och skyddas arten, särskilt mer än minken förväxlas ofta med andra mustelider, särskilt polecat.
Den europeiska minken: identitetskort
Den europeiska minken har en lång, smal kropp, den är kort på benen och har en ganska lång cylindrisk svans. Den mäter mellan 30 och 40 cm som måste läggas till 15 till 25 cm svans, för en maximal vikt på 1 kg för män och 600 g för kvinnor. Hans huvud är lite tillplattat, han har bra tänder, särskilt spetsiga hundar, och han har små öron.
Pälsen är helt mörkbrun och till och med nästan svart i ändarna. Han har bara en liten vit fläck på munstycket som täcker hans överläpp och haka. Denna fläck gör det också möjligt att skilja den från den amerikanska minken, mycket större dessutom, som inte har denna vita touch.
I teorin kan den europeiska minken, som är ganska ensam och stillasittande, leva 10 år i fångenskap, men dess livslängd är snarare i genomsnitt 5 år.
Reproduktionen av den europeiska minken kräver att hanarna och kvinnorna befinner sig eftersom de lever separat. Parning äger rum i hjärtat av vintern runt januari eller februari, men det befruktade ägget implanteras först senare. Efter en dräktighet som kan pågå i 1 till 2 månader föds kullen på våren och räknar mellan 2 och 7 unga som honan kommer att amma i flera veckor. I slutet av sommaren kommer de att vara oberoende men de når inte sin sexuella mognad förrän de fyller 1 år.
Den europeiska minken lever alltid nära vatten, vilket kan rangordna den bland semi-vattenlevande djur: flodstränder, översvämningszoner, myrar, våta ängar ... Dessutom kallades det under lång tid "vattenmantel". Dess bostadsutrymme som det markerar genom att deponera stinkande utsöndringar som produceras av dess analkörtlar kan sträcka sig över tio kilometer bank för hanen medan kvinnan begränsar sitt territorium på en mycket mindre del. Det gör sitt hem i alla typer av håligheter: en hål, ett trädhål, en hög med drivved, vass ...
Det vilar inte och lever intensivt från skymning, på natten men också under dagen, på torrt land, även om det är en bättre simmare än en vandrare.
Maten från den europeiska minken
Den europeiska minken matar huvudsakligen på små däggdjur som lever vid kanten av vattnet som unga nutria, muskrat, amfibiska voles, men också mullvadar som den kommer att hitta på stranden, och sedan också grodor, fiskar och fåglar. Det kommer inte att attackera ditt hönshus, för långt från dess våtmark och framför allt för nära människor.
Den europeiska minken, en hotad art
Den europeiska minken har länge jagats efter sin päls, vilket i stor utsträckning har bidragit till minskningen av dess populationer, som nu bara finns i den sydvästra delen av Frankrike.
Andra faktorer har bidragit till artens nedgång, såsom den allt vanligare minskningen av våtmarker som bidrar till förstörelsen av dess livsmiljö. Dessutom har föroreningarna av vattenvägar med hormonstörande ämnen, PCB, tungmetaller gradvis förgiftat det. För att inte tala om att förgiftat bete som är avsett att döda skadedjur som nutria eller muskrat kan ätas av europeisk mink som också kan bli förgiftad genom att mata på dessa byten efter att ha ätit giftet.
Kampanjer för att förstöra arter som sannolikt kommer att klassificeras som skadliga såsom den amerikanska minken eller polkatten har gett upphov till många fel angående offren: europeiska minkar dödades istället för den amerikanska minken och iller.
Europeisk mink, en skyddad art
Den europeiska minken är verkligen det däggdjur som i Frankrike och på kort sikt ser sin överlevnad av de mest hotade trots att den är skyddad sedan 1976.
På europeisk nivå skyddar Bernkonventionen den genom sin bilaga II som gäller strikt skyddade ryggradsdjurarter. Det europeiska livsmiljödirektivet, som skyddar arter för vilka särskilda bevarandeområden är nödvändiga, i sin bilaga II, gäller den europeiska minken.
I Frankrike, liksom i Spanien där den europeiska minken sträcker sig via sydväst om Aquitaine, finns skydd och restaureringsåtgärder på plats. En första restaureringsplan från 1999 till 2003, som var otillfredsställande, följdes av en andra från 2007 till 2011.
"Europeiska minkövergångar" under broar övervägs särskilt i Natura 2000-zonen. "Europeiska minkfällor" installeras på nutria och amerikanska minkfällor eftersom den europeiska minken är mycket mer liten, kan den fly från fällan om den fångas där.
(foto av Nicolai Meyer [Attribution], via Wikimedia Commons)