Liksom hundar och de flesta däggdjur kan katter smittas med rabiesviruset. Denna fruktansvärda sjukdom, eftersom den oundvikligen är dödlig och överförbar till människor, utgör fortfarande en allvarlig hälsorisk i vissa regioner i världen. I Frankrike har det utrotats men risken finns fortfarande om du reser med ditt djur, därav vikten av att få det vaccinerat.
Överföring av rabiesvirus
Rabiesviruset överförs huvudsakligen genom bett eftersom det är koncentrerat i saliv av bärdjur. Å andra sidan passerar den inte hudens barriär om den senare inte uppvisar någon lesion. På detta sätt kan det också överföras genom att repa eller genom att slicka på repad eller skadad hud. I den yttre miljön är viruset inte särskilt resistent och lätt att eliminera med hjälp av desinfektionsmedel. Men när den väl har kommit in i en organism kommer den oundvikligen att återvända till hjärnan efter en inkubationsperiod på 15 till 30 dagar hos katter. Det är ett neurotropiskt virus, det vill säga det attackerar nervceller som orsakar allvarliga störningar i nervsystemet. Sjukdomen kan då ta två former, den rasande formen som är den mest kända och den tysta formen.
Symtom på rasande rabies
Symtomen på rabies börjar med en förändring i beteendet hos katten, det kan vara nervositet och agitation, till och med aggression i den så kallade "rasande" formen. Efter att ha förorenat hjärnan via nerverna kommer den gradvis att spridas till alla vävnader och salivkörtlarna, därav observerades också hypersalivationen. Katten kommer att bli mer och mer "galen" och nervstörningarna kommer att förvärras, vi kan då se kronologiskt:
- ett varaktigt tillstånd, djuret sover lite och mindre djupt,
- klagande och intensiv meowing,
- en förändring i beteende: som sagt ovan, men notera att denna förändring också kan ske i andra riktningen, till exempel en avlägsen katt som blir gosig!
- irritabilitet, aggressiva reaktioner på smekningar som kan gå så långt som att bita,
- ett tillstånd av raseri: han kastar sig på det som verkar hotande, biter med extremt våld,
- motoriska störningar: han snubblar, förlamar sig gradvis, kan inte längre tugga eller svälja,
- död inträffar inom 3 till 6 dagar efter symtom.
Symtom på dumma rabies
Denna form av rabies sammanfattas av en progressiv och generaliserad förlamning som börjar med munnen: käken och tungan hänger ut, intensiv salivation, sedan ansiktsförlamning. Katten kan inte längre fånga mat eller svälja och har betydande rörelsestörningar såväl som nervstörningar: kramper, tremor, muskelsammandragningar. Lemmarna och andningsorganen blir förlamade tills andningsstopp vilket leder till att katten dör efter 4 till 8 dagar.
Rabiesbehandling och hantering
Det finns ingen behandling för rabies, men behandling krävs uppenbarligen av folkhälsoskäl. Den rasande katten måste isoleras och hållas under veterinärövervakning. Dessutom är det förbjudet att försöka bota det. Ett djur som misstänks bära viruset bör inte avlivas före 15 dagar eftersom diagnosen baseras på utvecklingen av symtomen. Om symtomen uppträder och diagnosen bekräftas utöver denna gräns utförs eutanasi.
Ett enda förebyggande: vaccination
Den enda lösningen för att förhindra rabies är vaccination. Det är möjligt från 3 månaders ålder under den primära vaccinationen och kommer att bli föremål för en årlig booster. Det är enligt lag obligatoriskt att åka utomlands med din katt (inklusive Europa) och krävs av vissa djurpensionärer.