Skylarken är en del av Passeriformes-ordningen, av familjen Alaudidae. Det finns nästan 80 arter. Den vi känner i Europa kallas skylark . Denna lilla passerine, mestadels stillasittande, häckar på marken.
Dess huvudsakliga kännetecken är dess kraftfulla och melodiska sång som kan höras under flygning. Emellertid, en skyddad art, minskar fågelpopulationen kraftigt i Europa (mindre 30% på 15 år) på grund av förekomsten av bekämpningsmedel som förstör dess mat, men också till jakt.
Hur känner man igen en lärka?
Liten till medelstor och lite större än en sparv. Lärken har en brun päls strimmig med brun som tenderar att svarta på sin övre del. Huvudet är något mörkare och lärken har den egenskapen att ha vita ögonbryn ovanför sina mörka ögon, liksom en slags liten fjäderkrona på toppen som kan stå upp då och då.
Den nedre delen av kroppen är vit med undantag för bröstet som är buff färgat och även strimmat med svart. Lärkans svans är svart med stora, styva fjädrar prickade med vitt.
Lärkans flygning är igenkännlig eftersom den görs i låg höjd över åkrar, dess favoritområde. Men det är särskilt under bröllopsperioden som dess flygning är typisk.
Lärkets samtal och sång
Den manliga skylarken har en kraftfull sång med flera toner och variationer som kan höras från slutet av februari. Dess huvudsakliga kännetecken är att sjunga i flykt på ganska hög höjd, särskilt under uppvisning av fängelse. När lärken är på marken sjunger den lugnare. Dess sång används för att försvara sitt territorium och för att stärka länkarna mellan partners.
Lärkans livsmiljö
Lärken finns främst i öppet landskap där träd saknas. Den lever i grupper, särskilt på vintern, och besöker åkrar, odlade områden och särskilt spannmålsgrödor, ängar eller myrar. Det finns också på medelhöjder. Det är en fågel som lever på marken för mat. Färgen på fjäderdräkten gör den praktiskt taget osynlig.
Matar lärken
Lärken är insektsätande. Den matar på insekter, deras larver och daggmaskar. Men hon uppskattar också frön och frön som hon främst hittar på landsbygden.
Reproduktion av lärken
I lärken bildas par i slutet av vintern, i februari. Det är under denna period som hanen utför sina fängselflyg genom att stiga upp från marken i en spiral och sjunga högt, för att nästan falla till marken där han paraderar runt kvinnan.
Lärken bygger sitt bo på marken och döljer det mest i en gräsbock eller i håligheter som den hittar på åkrarna. Det är kvinnan som tar hand om det med torrt gräs som hon täcker med hår. Lärkans häckningssäsong är mellan april och början av augusti. Honan inkuberar mellan 3 och 5 ägg i cirka 11 dagar. Lärken har 2 till 3 kullar per år. De unga matas sedan av båda föräldrarna och de tar flyg efter tio dagar.
Är lärken användbar eller skadlig för trädgården?
Även om lärken matar bland annat på frön (från grönsaksgården eller blommorna), på grund av den betydande minskningen av dess befolkning, ser den här fågeln inte ut (eller inte längre) som en skadedjurfågel i trädgården.